Mai 1794. La Révolution française bat son plein. Naufragé, Jean Cotterell est secouru par une frégate française, l’Hortense, au large des bancs de Terre Neuve.
L’Hortense fait partie de la grande flotte de l’amiral Vanstabel. Elle protège un grand convoi de plus cent navires, amenant en France le blé d’Amérique.
La flotte britannique de l’amiral Howe est postée en embuscade à l’ouest de la Manche, pour intercepter ce convoi, vital pour la France révolutionnaire.
La poudre va parler, le combat naval va s’engager, on se prépare à l’abordage...