26 Mars 2015
En 1880, Arthur Conan Doyle, alors jeune étudiant, embarque comme médecin à bord du Hope, un baleinier arctique.
Durant tout son périple près du pôle, il rédige son journal : on y découvre un chroniqueur fidèle de la vie à bord, un naturaliste précis mais aussi un jeune homme curieux de tout, plein d’humour et d’autodérision.
Son récit, émaillé de nombreux croquis, nous plonge dans un monde à la fois inquiétant et fascinant : s’il dévoile les sombres pratiques des chasseurs de phoques et de baleines, la rivalité entre les navires, Conan Doyle évoque aussi avec enthousiasme les paysages glacés qu’il traverse et la richesse de la faune arctique.
Cette expérience insolite, véritable voyage initiatique, a selon ses propres dires changé le cours de sa vie : peu après son retour en Écosse, le père de Sherlock Holmes publie sa première nouvelle, une histoire de fantômes quelque part dans le Grand Nord…
Ce récit est inédit en France.
Le 23 juin 1893, un scientifique et explorateur de 31 ans quitte la Norvège à la tête de douze compagnons pour un voyage extraordinaire. Pariant sur l’existence d’un courant à travers l’océan Glacial Arctique, Fridtjof Nansen va conduire un navire droit sur la banquise et s’y laisser emprisonner pour explorer l’un des derniers espaces inconnus de la planète. Le bateau s’appelle Fram : « En avant ! » en norvégien.
Si l’hypothèse est juste, Nansen aura réussi la première traversée de l’Arctique et, peut-être, atteint le pôle Nord. Sinon…
Vers le pôle est le récit de cette odyssée moderne, l’une des grandes aventures de l’exploration de la terre ; le compte-rendu précis et haletant d’un voyage immobile sur la banquise qui, soudain, bascule dans une lutte acharnée pour la survie. Il est illustré par 250 photographies, gravures et dessins, réunis pour la première fois. Les instantanés réalisés sur plaques de verre par l’explorateur semblent revenus du néant.